Thương hiệu Cobra Golf - Kẻ kiến tạo bước ngoặt cho những cây gậy

Thương hiệu Cobra Golf nổi tiếng với những cây gậy trên mặt sân gồ ghề. Sự ra đời của nó phải đi ngược về khoảng thời gian khi quy định về gậy golf quyết định rằng người chơi không được mang quá 14 gậy, thiết kế của từng gậy cho mỗi mục đích khác ra đời.

Những người chơi golf đã xây dựng bộ gậy của mình và có thể tích lũy được một bộ sưu tập chơi. Lawson Little đã khiến caddie của mình “oằn lưng” với 31 gậy để giành chức vô địch British Amateur năm 1931. Khi Bobby Jones sử dụng 22 gậy để vô địch United States Amateur năm 1927, đối thủ bị đánh bại của ông đã chỉ trích rằng Jones đã thắng “bằng gậy chứ không phải kỹ năng”.
 

Gậy Cobra King F9 2019. Ảnh: Golf

Sau phán quyết về giới hạn số gậy, hai thế hệ golf thủ đã lớn lên chơi với “đủ bộ” gậy. Gậy sắt và gậy gỗ được đánh số thứ tự bắt đầu từ 1. Phải đến năm 1973, một người chơi nghiệp dư người Úc tên là Thomas Crow mới thay đổi mô hình kinh doanh đó.

>> Xem thêm: Trọn bộ tin tức du lịch trong và ngoài nước mới nhất
 

Sự ra đời của thương hiệu Cobra Golf

Năm 1961, khi Thomas Crow 29 tuổi, ông đã giành chức vô địch giải Úc nghiệp dư. Niềm đam mê của ông dành cho golf không chỉ là chơi.
 

Tom Crow là một tài năng độc nhất vô nhị, người đã thành lập thương hiệu Cobra golf và biến nó thành một cái tên khổng lồ trong làng golf. Ảnh: australiangolfdigest

Ông mày mò làm gậy và luôn bị hấp dẫn bởi hình dạng của những con thuyền catamaran cắt ngang vùng biển Thái Bình Dương xung quanh nước Úc quê hương mình.
 

Nhìn hình ảnh con thuyền catamaran lướt qua những con sóng khiến Crow tự hỏi liệu sự tuyệt vời của chúng có thể ứng dụng cho gậy golf. Ảnh: australiangolfdigest

Crow đã tạo ra cây gậy bằng gỗ với hai đường rãnh ở phía dưới, giống như một chiếc catamaran, mục đích là giúp gậy lướt qua những mặt sân gồ ghề. Crow cần một cái tên cho gậy golf đặc biệt của mình, và ông nhớ lại cảm giác mê say khi xem một người biểu diễn múa rắn ở Ấn Độ. Ông đã “bối rối” trước cảnh tượng đó, và gậy golf của ông đã trở thành Quán quân. Thật phù hợp, công ty mới mà ông lập ra để sản xuất gậy golf ấy được đặt tên là Cobra.
 

Cobra Golf đã trở thành một trong những nhà sản xuất thiết bị chơi gôn lớn, sản xuất đầy đủ các dòng gậy cũng như các phụ kiện. Ảnh: Twitter

Thương hiệu Cobra Golf và Greg Norman

Ban đầu, một golfer ít người biết đến ở Úc với cây gậy gỗ tiện dụng không nằm gọn trong một bộ golf truyền thống đã không tạo được nhiều sóng gió trong làng golf.

Năm 1976, Crow nhận được một cuộc điện thoại từ một chuyên gia chơi golf người Úc tự học, vô danh. Greg Norman yêu cầu Crow thiết kế cho mình một cây gậy golf, và nổi tiếng bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách nói, “Anh không biết tôi…”
 

Sản phẩm đầu tiên của Cobra Golf là gậy Baffler, thường được coi là tổ tiên của các gậy hybrid ngày nay. Ảnh: My Golf Spy

Vào những năm 1980, những người chơi golf đã dần quen với việc thay thế các cây gậy trong bộ truyền thống bằng các bộ thay thế được xây dựng có chủ ý cho các tình huống cụ thể trên sân golf. Gậy Baffler của thương hiệu Cobra golf đã chiếm vị trí của nó trong túi của những người chơi golf là một cây gậy dễ dàng đánh trúng từ những vị trí lồi lõm.
 

Greg Norman gia nhập hội đồng quản trị Cobra Golf vào năm 1991. Ông cũng chính là người đã giúp thiết kế bộ gậy sắt đầu tiên của công ty. Ảnh: Guardian

Thương hiệu Cobra golf bắt đầu phát triển và đổi mới, trở thành một thương hiệu gậy golf tên tuổi. Công ty cũng đi tiên phong trong các trục graphite tiến bộ trên mọi gậy golf trong túi. Trong khi đó, Greg Norman đang trở thành tay golf số 1 thế giới. Hợp đồng thiết bị ban đầu của anh ấy là với Spalding nhưng khi hết hạn vào năm 1991, Shark đã trở về nhà với thương hiệu Cobra golf. Ông ấy đã ký hợp đồng và mua 1/8 cổ phần của công ty với giá 2 triệu USD.
 

Từ khoản đầu tiên 2 triệu, ông thu về 45 triệu USD sau khi công ty được thu mua. Ngày nay, ông không nắm giữ cổ phần nữa nhưng vẫn là “đại sứ thương hiệu”. Ảnh: Greg Norman

Sự kết thúc của thương hiệu Cobra golf độc lập

Thomas Crow đã phát minh ra gậy Baffler vì gậy sắt rất khó đánh, đặc biệt là trên mặt sân tồi tệ. Năm 1992, thương hiệu Cobra golf giới thiệu gậy sắt ngoại cỡ King Cobra, nhắm trực tiếp vào những người chơi giải trí.
 

King Cobra được chào đón đã mang lại tên tuổi lớn cho công ty. Ảnh: Golf News

King Cobra dễ chơi hơn được chào đón đặc biệt tại các cửa hàng golf. King Cobra trở thành bộ gậy sắt bán chạy nhất trong làng golf. Thành công của thương hiệu Cobra golf đã thu hút sự chú ý của American Brands, chủ sở hữu của Acushnet, nhà sản xuất bóng golf Titleist bán chạy nhất cũng như giày chơi golf FootJoy. American Brands đã trả 700 triệu USD cho Cobra vào năm 1996, và khoản đầu tư của Norman đã tăng lên 45 triệu USD sau 5 năm làm việc.
 

Ngôi nhà mới cho thương hiệu Cobra golf

Sức mạnh tổng hợp đã không diễn ra như kế hoạch. Thương hiệu Cobra golf tiếp tục giới thiệu các sản phẩm mới ra thị trường và tăng mức độ phổ biến, nhưng các gậy Titleist cũng bứt phá và trở thành những sản phẩm bán chạy nhất trong giới những người chơi giải trí. Titleist trở thành thương hiệu gậy golf hàng đầu của công ty.
 

Không chỉ gậy golf, Cobra còn sản xuất những phụ kiện khác như mũ. Ảnh: Liveabout

Năm 2010, Puma AG mua thương hiệu Cobra golf từ American Brands. Gã khổng lồ giày dép đã ươm mầm những giấc mơ tương tự cho nhà sản xuất gậy golf - bổ sung cho dòng sản phẩm liên quan đến chơi golf hiện tại bằng những chiếc gậy hàng đầu. Càng đi càng tốt. Cobra đã trở thành một thương hiệu phong cách sống với những chiếc túi golf cao cấp và được đại diện bởi những người tạo xu hướng trẻ như Bryson DeChambeau, Rickie Fowler và Lexi Thompson.
 

Là một trong những thương hiệu thiết bị chơi golf lớn, gậy và phụ kiện Cobra có sẵn ở hầu hết các nhà bán lẻ lớn, thậm chí cả Amazon, cũng như tại hầu hết các cửa hàng bán lẻ gôn lớn. Ảnh: PGA Tour

Rickie Fowler với cây gậy putter đến từ Cobra. Ảnh: golfsupport

Cùng lúc đó, Cobra nhảy vào thị trường truyền thống của Titleist, bóng golf Cobra ra đời. Năm 1999, bóng Cobra Dista hứa hẹn khoảng cách tối đa cho tất cả người chơi và thậm chí còn cung cấp bốn mẫu cho từng tốc độ xoay. Mặc dù vậy, Dista vẫn chưa thể trở thành “Titleist của Cobra”.

>> Xem thêm: Thương hiệu Honma golf, 'ông lớn' trong ngành sản xuất gậy golf

Thanh Nam

Theo Báo Thể Thao Việt Nam