Có một cảm giác hồi hộp khi đến thăm địa điểm mới. Cũng có cảm giác bị phản bội khi nơi đó không được như kỳ vọng. Nhưng cảm giác hồi hộp vẫn hết sức tuyệt vời, khi đích đến đúng như hình dung. Đó là cảm giác của nhiều golfer khi đến Mauna Kea Golf Course.
Darrin Gee, người sáng lập Spirit of Golf Academy ở Hawaii, mô tả Mauna Kea Golf Course: “Đối với tôi, Mauna Kea định hình tầm nhìn của mọi người về sân golf Hawaii theo mọi cách có thể hình dung được. Có một sự kết hợp hoàn hảo của sự thay đổi độ cao, thảm thực vật bản địa, làn nước trong xanh như pha lê, những dải dung nham và những fairway màu xanh lục bảo. Đó chính xác là những gì một sân golf Hawaii nên có. Mauna Kea không chỉ đẹp, mà còn có thiết kế chiến lược tuyệt vời - những hố golf đầy thách thức, nhưng thú vị.”
>> Xem thêm: Tin tức du lịch Mỹ mới nhất
Sân golf Mauna Kea nằm ở mũi phía bắc của đảo Hawaii, trên bờ biển Kohala. Nó lấy tên từ một ngọn núi lửa không hoạt động ẩn mình ở phía nam, một ngọn núi đủ cao để có thể bị đóng băng theo mùa, mặc dù nó thuộc vùng nhiệt đới. (Mauna Kea dịch từ tiếng Hawaii là “núi trắng”.)
Sân golf ban đầu tại Mauna Kea và khách sạn Bãi biển Mauna Kea liền kề (hiện do Prince Resorts Hawaii điều hành) được xây dựng theo mong muốn của Laurance Rockefeller, con trai thứ tư của John D. Rockefeller, Jr.
Bên cạnh việc giúp giám sát các khoản đầu tư và lợi ích từ thiện của gia đình, Rockefeller đã thành lập các khu nghỉ dưỡng tại một số địa phương ở vùng Caribbean. Khi đến bờ biển Kohala của hòn đảo lớn Hawaii vào đầu những năm 1960 - khi đó phần lớn vẫn chưa được khám phá, ông đã nhìn thấy tiềm năng về một sân golf đẳng cấp thế giới giữa những dải đá nham thạch đen rộng lớn. Ông đã mua gần 810 ha đất trên bãi biển Hapuna và vịnh Kauna'oa và bay đến gặp nhà thiết kế nổi tiếng thế giới, Robert Trent Jones, Sr., để đánh giá các khả năng.
Darrin kể lại: “Câu chuyện bắt đầu khi hai người đàn ông đi dạo trong khu nhà, Rockefeller đã hỏi Jones liệu anh ta có thể xây dựng một sân golf không. Jones nhặt một ít dung nham, nghiền nát nó trong tay và trả lời, “Ngài sẽ có sân golf của mình.” Vậy là, một sân golf tuyệt đẹp cho người du lịch golf Mỹ đã ra đời. Jones sau đó đã coi Mauna Kea Golf Course là một trong số ba thiết kế tốt nhất của mình.
Có rất nhiều hố golf tốt ở Mauna Kea. Tất cả bốn hố par-3 đều tốt. Có những par-4 ngắn thú vị. Hố par-5 dài yêu cầu những cú đánh nảy lửa để chinh phục.
Một phần tuyệt vời trong truyền thuyết của Mauna Kea Golf Course nảy sinh từ hố 3. Đó là một par 3 táo bạo, như thể đi qua Thái Bình Dương từ một mỏm đá.
Nếu sự tồn tại của một hố như vậy (với green bao quanh bởi 7 bẫy cát) không đủ để đưa sân golf Mauna Kea lên bản đồ chơi golf, một trận đấu năm 1965 được tổ chức để giúp quảng bá sân mới sẽ khắc sâu nó vào ý thức chơi golf tập thể của một thế hệ, và bắt đầu thiết lập ra nền du lịch golf Hawaii. Arnold Palmer, Jack Nicklaus và Gary Player - tất cả đều trong thời kỳ đỉnh cao - đã được mời tham gia một cuộc thi theo phong cách “Skins”.
Trong vòng khởi động, ba người cẩm gậy diver, nhưng gió nổi lên, và chỉ một trong ba “ngọn gió” của làng golf mới có thể “chọc thủng” green. Quá bối rối, một trong những cầu thủ khác đã từ chối chơi từ back tee mà thay vào đó, chơi từ tee xanh (tee box nằm ở khu vực tiêu chuẩn) nằm trên độ cao 210 yard trên mặt nước. Trong nhiều năm, back tee đã bị đóng cửa không chơi golf mà chỉ được trưng dụng cho đám cưới. Bây giờ back tee đã được mở trở lại.
Đáng chú ý, nhiều người chơi xem hố 11 par 3 247 yard thậm chí nhiều thách thức hơn cả hố 3. Nó chơi xuống dốc 30,48m, ngắn hơn một chút so với hàm ý của par. Bốn bẫy cát sâu lần lượt bảo vệ một phần bên phải, ngắn bên trái và trung tâm, và một “bẫy nước khổng lồ” - Thái Bình Dương - bảo vệ phần lớn green. Nếu hố 3 là cuộc chơi sức mạnh thì hố 11 đòi hỏi sự tinh tế. Bạn chinh phục được hố sau 3 gậy là tốt, nếu 4 thì cũng không phải xấu hổ.
Mauna Kea Golf Course đang trải qua một cuộc trùng tu đáng kể. Sau 44 năm mới trùng tu, chủ yếu là trồng cây cao hơn chứ về cơ bản vẫn giữ nguyên, là một minh chứng cho chất lượng của sân golf Mauna Kea vẫn thách thức những người chơi hàng đầu. Nó chịu đựng được thử thách của thời gian. Để ghi bàn, bạn phải suy nghĩ và chơi hết sức mình. Đó chính là dấu hiệu của một sân golf cổ điển.
Các bẫy cát của Mauna Kea Golf Course đóng vai trò là ký ức lâu dài nhất của Darrin trong suốt sân golf.
“Tôi đã ra ngoài chơi sân với một người bạn, và chúng tôi đã đến được hố thứ 18 par 4 dài 428 yard, được coi là một trong những hố kết thúc khó khăn nhất ở Hawaii. Tôi đánh một cú đẹp mắt, nhưng lại tiếp cận vào bẫy cát bảo vệ cái hố ở bên phải. Tôi trèo vào để thực hiện cú đánh của mình, và bạn tôi đứng quan sát xem quả bóng sẽ tiếp đất ở đâu. Tôi nghĩ rằng tôi đã thực hiện một cú swing tuyệt vời và đánh nó ra khỏi đó, nhưng cả tôi và bạn tôi đều không bao giờ thấy bóng rơi xuống. Theo như tôi biết, nó vẫn còn trong không trung. Tôi cảm thấy như mình đang chơi mãi mãi trong sân golf.”
>> Xem thêm: Điểm mặt chỉ tên các sân golf New York hoa lệ
Thanh Nam
Theo Báo Thể Thao Việt Nam