‘Đừng trông mặt mà bắt hình dong’ Littlestone Golf Club của Anh

Littlestone Golf Club là một sân links đặc biệt. Sân golf links truyền thống là dải đất ven biển nối bờ biển với các khu vực màu mỡ hơn trong đất liền. Đất cát, đụn cát và cỏ thô khiến chúng chỉ thích hợp để chăn thả một vài con cừu nhưng sau đó đã trở thành mảnh đất của những sân golf tốt nhất Vương quốc Anh. Những đụn cát có thể mang đến một khung cảnh hùng vĩ nhưng hiếm khi đẹp đẽ, bị gió biển đánh úp và thỉnh thoảng bị triều cường xâm lấn.

Tuy nhiên, Littlestone Golf Club, nằm ẩn mình trên bờ biển phía Nam hạt Kent, là một trong những sân links tuyệt vời cần được chơi để thực sự cảm nhận được vẻ đẹp của nó, chứ nó không “đẹp ra mặt” như những sân golf khác.

Littlestone Golf Club ở Kent, nước Anh. Ảnh: Leading Courses

Ngành đường sắt Anh là lực lượng sáng tạo đằng sau Littlestone Golf Club khi một tuyến được mở vào năm 1884 chạy từ Ashford đến New Romney. Người ta nghĩ rằng Littlestone sẽ cung cấp một khu nghỉ mát nhỏ tinh tế bên bờ biển nhưng thật đáng buồn, điều đó đã không bao giờ thành hiện thực. Mặc dù có một khách sạn đầy phong cách và một số ngôi nhà nghỉ mát đẹp đẽ, nhưng sự phát triển của sân golf mới mới thực sự thu hút sự chú ý của công chúng. Thành phố biển, thành thật mà nói, bị đánh giá là quá buồn tẻ.
 

Littlestone Golf Club thoạt trông buồn tẻ như chính thành phố Kent, nhưng khi đã chơi ở đây thì sẽ cảm thấy có gì đó khang khác. Ảnh: @LittlestoneGC

>> Xem thêm: Tin tức du lịch Anh mới nhất
 

Littlestone Golf Club đứng trước thử thách của thời gian

Laidlaw Purves, người chịu trách nhiệm xây dựng Royal St George's ở Sandwich, và 12 người khác đã gặp nhau ở London vào năm 1886 để thảo luận về việc thành lập một câu lạc bộ golf bên bờ biển ở phía nam Romney Marsh. Hai năm sau, với Purves là đội trưởng, sân golf Littlestone đã được mở cửa. Số thành viên tăng từ 79 vào năm 1891 lên 612 vào năm 1905.
 

Hiếm khi xảy ra nhưng đây là mặt sân Littlestone sau một cơn mưa 44mm. Ảnh: @LittlestoneGC

Tạp chí Good Golf đánh giá: “Sự vắng mặt của những dàn nhạc kèn và những con chim đen, những con muỗi ở tất cả những nơi ven biển, khiến người ta tin rằng Littlestone là nơi duy nhất có thể dễ dàng tiếp cận London trong số hàng trăm lẻ một khu nghỉ dưỡng sức khỏe bên biển nơi yên tĩnh và chơi golf tốt được tìm thấy.”
 

Nhưng vào ngày nắng thì mặt sân trong đẹp như thế này. Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Trong một thời gian ngắn vào năm 1908, Littlestone Golf Club có Thủ tướng khi ấy Herbert Asquith làm đội trưởng và Lãnh đạo phe đối lập, Arthur Balfour, làm chủ tịch. Nhà văn vĩ đại Bernard Darwin đã mô tả về sân golf Littlestone như sau: “Trông giống như một trong những sân golf nhỏ và êm ái nhất trong đất liền được một nhà ảo thuật nhân từ nào đó nhặt lên rồi lại đổ xuống biển.”
 

Littlestone là một sân links lịch sử nơi Alister Mackenzie đã thực hiện một số thay đổi quan trọng vào giữa những năm 1920. Ảnh: @LittlestoneGC

Tay golf chuyên nghiệp James Braid đã thêm một số bẫy cát ngay sau khi sân golf mở cửa, một vài bẫy đó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.
 

Di sản của ông vẫn là phong cách xác định của nó. Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Một kiến ​​trúc sư huyền thoại khác, Alister Mackenzie, người sau này đã di cư và tạo ra Augusta National và Cypress Point, đã đến để khảo sát sân golf Littlestone vào năm 1924. Không phải tất cả các đề xuất của ông đều được thực hiện ngay lập tức, nhưng người ta dễ dàng nhận thấy tài năng của ông nằm ở hố 6 và 17 par 3, cũng như hố 8 par 4 mà chúng ta chơi ngày nay.
 

Mặt sân golf Littlestone khá bằng phẳng, mặc dù có nhiều cồn cát. Ảnh: Leading Courses

Trên thực tế, ngoại trừ các ô phát bóng được di chuyển để các hố dài hơn, sân golf thay đổi rất ít kể từ chuyến thăm của Mackenzie gần 100 năm trước.
 

Littlestone Golf Club - Một sân links phẳng

Điều đầu tiên bạn sẽ nhận thấy khi đứng trên điểm phát bóng đầu tiên ngay bên dưới cửa sổ và ban công của nhà câu lạc bộ là mặt sân bằng phẳng như thế nào.
 

Littlestone Golf Club là một viên ngọc ẩn, bị lu mờ bởi các sân golf khác trong khu vực như Rye, Royal St George’s, Royal Cinque Ports. Ảnh:  Facebook Littlestone Golf Club

Không giống như các sân links ở Deal và Rye, không có các bướu và hốc lõm tạo ra các tư thế khó xử với quả bóng ở phía dưới. Tuy nhiên, có một số đụn cát hùng vĩ trên đường đi quanh một sân golf chạy khá nhiều về phía bắc.
 

Nằm ở New Romney, một trong những nơi khô hạn nhất của nước Anh, bạn sẽ hiếm khi cần đến đồ chống thấm. Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Hố đầu tiên là một hố par 4 ngắn, thẳng, chạy song song với biển ở bên phải và giúp chúng ta dễ dàng vào vòng hơn. Qua được hố này rất dễ dàng, không đòi hỏi gậy quá chất lượng hay trình độ cao siêu. Littlestone Golf Club có thể thiếu sự kịch tính thường thấy trên các sân links nổi tiếng, nhưng vẫn có một số hố “không phải dạng vừa”.
 

Nền đất phẳng tựa như “lời nói dối thú vị”. Không dễ để chinh phục những green nhanh ở đây dù hố đầu tiên khá dễ dàng. Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Hố 2 không dễ ăn như hố 1. Ở độ cao 372m, với một con mương có thể làm đập cho cả những con rái cá dài, bạn sẽ gặp cồn cát đầu tiên, cũng có một bẫy cát khó chịu.
 

Những gì tốt nhất được để dành đến sau cùng

Green tại sân golf Littlestone luôn trong trạng thái tốt, chắc chắn và nhanh chóng. Hố 3 là hố links kiểu Victoria cổ điển với lối đi khuất trên bờ cồn cát và green nằm trên một cồn cát khác cách đó 398 yard. Trong 9 hố trước, hố 8 cũng là một hố truyền thống tốt dài 382 yard với một hố sâu nhỏ quái dị ở phía sau của green và đòi hỏi độ chính xác cao để tránh một số đụn cát lớn ở bên phải và bên trái gồ ghề nặng.
 

Littlestone Golf Club không đòi hỏi nhiều thủ thuật. Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Càng về sau chơi trên Littlestone càng sướng. Hố 16 par 4 dài 469 yard có lẽ là hố tốt nhất và khó nhất trên sân. Hố 17 là một par 3 dài thử nghiệm. Hố 18 ở cự ly 499 yard là một par 5 ngắn nhưng có thể thực sự rất khó khăn nếu gió nổi lên.
 

Nhưng “dễ” với bạn thì cũng “dễ” với người khác, nên hãy hết sức chú ý. Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Hố 17 tại Littlestone là hố par 3 dài thử nghiệm. Ảnh: @LittlestoneGC

Đến sân golf Littlestone, bạn sẽ được đưa đi tham quan trong khoảng 3 tiếng (chỉ cho phép chơi đơn, hai bóng và 4 người, nhưng hiện đã cho phép chơi 4 một cách hạn chế). Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Littlestone Golf Club là một sân golf thú vị đáng để chơi. Ảnh: Facebook Littlestone Golf Club

Sau khi hoàn thành vòng thi của mình, đặc biệt là những người cảm thấy hơi thất vọng với khung cảnh xung quanh, hãy xem xét những lời này của Bernard Darwin: “Tất cả chúng ta đều được dạy rằng chúng ta không nên đánh giá qua vẻ bề ngoài hay đừng trông mặt mà bắt hình dong. Hãy ghi nhớ điều đó, bởi bạn sẽ thấy rằng Littlestone Golf Club sẽ ứng nghiệm với câu nói này.” Hãy du lịch golf Anh và đến Littlestone để xem Darwin nói có đúng không.

Xem thêm: Canterbury Golf Club: ‘Hoa hậu thân thiện’ của du lịch golf Anh

Thanh Nam

Theo Báo Thể Thao Việt Nam